home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061493 / 06149930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.9 KB  |  72 lines
  1. <text id=93TT1898>
  2. <title>
  3. June 14, 1993: Reviews:Television
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 14, 1993  The Pill That Changes Everything      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TELEVISION, Page 73
  13. Dying for The Camera
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By RICHARD ZOGLIN
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>SHOW: Silverlake Life</l>
  20.      <l>TIME: June 15; PBS</l>
  21. </qt>
  22. <p>     THE BOTTOM LINE: Two men with AIDS record their last days in
  23. a wrenching--too wrenching--documentary.
  24. </p>
  25. <p>     Tom Joslin always had a thing for cameras. In the mid '70s,
  26. while he was teaching at Hampshire College in Massachusetts,
  27. he made a film about his coming out as a gay man. So it wasn't
  28. surprising that when he and his lover, Mark Massi, got sick
  29. with AIDS, Tom picked up the camera once again. The couple,
  30. who shared a house in Los Angeles, took turns shooting their
  31. day-to-day activities as the disease progressed. When Tom died,
  32. Mark finished up, and when Mark died, the film was completed
  33. by a friend, Peter Friedman. The result is Silverlake Life,
  34. a wrenching documentary that won top honors at the Sundance
  35. Film Festival in Utah, and will kick off the PBS summer documentary
  36. series P.O.V.
  37. </p>
  38. <p>     By this point in the AIDS epidemic, few will be surprised at
  39. what Silverlake Life shows: the inexorable physical decline,
  40. the attempts to maintain some semblance of a normal life as
  41. long as possible, the last visits with family and friends. What
  42. may be less familiar is the film's unsparing honesty. Tom, who
  43. talks freely and candidly to the camera before he cannot talk
  44. at all, swerves from petulance (left alone in the car while
  45. Mark does some household errands: "We were gonna go right home!")
  46. to nearly unbearable despair ("I feel so empty, and I feel so
  47. pointless, and I have so much trouble remembering anything good
  48. I've done").
  49. </p>
  50. <p>     For all the preparation, it still comes as a shock near the
  51. end to see Tom's emaciated face staring at the camera and to
  52. hear Mark's quavering voice: "This is the first of July, and
  53. Tommy's just died." The succeeding scenes are equally brutal--a medical official taking down the vital statistics, the
  54. corpse being wrapped in a body bag. The film ends, heartbreakingly,
  55. with a flashback to Tom and Mark dancing in front of the camera
  56. in that spirited documentary of 15 years earlier.
  57. </p>
  58. <p>     Can a successful work of art be this depressing? One could argue
  59. no. Even in the worst circumstances, art buoys us by the sheer
  60. galvanizing presence of an individual creative act. For all
  61. its journalistic force, Silverlake Life seems to have been animated
  62. less by artistic than by therapeutic impulses: filmmaking was
  63. a way for Tom and Mark to cope with their grief. Which is not
  64. to deny the power of Silverlake Life, only to warn that television
  65. doesn't get any grimmer.
  66. </p>
  67.  
  68. </body>
  69. </article>
  70. </text>
  71.  
  72.